Smartrings en -watches: een hype of een echte hulp voor je gezondheid?

De afgelopen jaren zijn smartrings en smartwatches overal. In de sportschool, aan de vergadertafel, bij je buurvrouw en misschien ook wel aan jouw pols. Het lijkt wel alsof iedereen plotseling een slim horloge of een ring draagt die meer doet dan alleen mooi zijn. Maar ben je echt gezonder met zo'n ding? Of is het vooral een trendy accessoire waar je weinig mee opschiet?

Wat zijn ze eigenlijk?

Zowel smartrings als smartwatches zitten vol met sensoren die allerlei dingen over je lichaam kunnen vertellen. Je hartslag, je zuurstofgehalte, hoe goed je slaapt, hoe gestrest je bent, hoeveel stappen je zet, hoeveel calorieën je verbrandt en soms zelfs je lichaamstemperatuur of menstruatiecyclus. Smartwatches zijn vooral populair voor sport en notificaties, terwijl smartrings vaak meer gefocust zijn op subtielere data zoals slaap en herstel.

Het grote voordeel van een smartring? Je voelt 'm nauwelijks. Je kunt hem dag en nacht dragen zonder dat hij in de weg zit. Een smartwatch heeft dan weer een scherm en veel meer functies: muziek bedienen, berichtjes lezen, navigeren met GPS. En als je sport, herkent een moderne smartwatch vaak automatisch wat je aan het doen bent, of je nu zwemt, fietst of hardloopt, en geeft hij direct feedback.

Geven ze een realistisch beeld van je gezondheid?

Hier wordt het interessant. De technologie is best slim, maar ook niet feilloos. De metingen werken met optische sensoren die licht door je huid laten schijnen en de reflectie meten. Dat klinkt indrukwekkend, maar kan beïnvloed worden door je huidtype, de temperatuur of hoe veel je beweegt. Zeker bij intense sporten of een onregelmatige hartslag kan het apparaat er flink naast zitten. Met andere woorden: zie het als een indicatie, niet als medisch bewijs.

Waar het wél waardevol wordt, is als je naar de trends kijkt. Als je een paar weken data hebt, zie je patronen. Misschien slaap je slechter na een late pizza. Of misschien gaat je hartslag omhoog als je deadline nadert. Ik ken mensen die erachter kwamen dat hun derde kop koffie hun slaap verknoeit, of dat een wandeling in de lunchpauze hun energieniveau 's middags flink verhoogt. Dat soort inzichten helpen je om bewuster te leven.

Werken ze motiverend of net niet?

Dat verschilt echt per persoon. Voor sommigen werken cijfers en grafiekjes als een turbo. Die 10.000 stappen per dag of die acht uur slaap worden een soort spelletje. Het voelt goed om je doelen te halen. En als je vrienden ook zo'n apparaat hebben, kun je elkaar uitdagen met badges en wedstrijdjes. Dat maakt bewegen ineens een stuk leuker.

Maar er zijn ook mensen die er juist gestrest van worden. Die constante meldingen, die teleurstelling als je weer niet genoeg hebt bewogen. Sommigen raken zelfs een beetje geobsedeerd en voelen zich schuldig als ze een rustdag nemen of slecht slapen. Dan doet zo'n apparaat meer kwaad dan goed. Het draait dus om hoe jij met die informatie omgaat. Ben je er de baas over? Of laat je je erdoor opjagen?

Wat kun je ermee?

Een smartring of smartwatch laat je zien hoe jouw lichaam werkt. Hoe reageert het op beweging, eten, stress? Als je dat weet, kun je kleine dingen aanpassen. Eerder naar bed, vaker even wandelen, meer water drinken. Je kunt meldingen instellen die je eraan herinneren om te bewegen – handig als je veel zit.

En de apparaten worden steeds slimmer. Sommige kunnen rare hartritmes detecteren of signaleren als je ademhaling niet klopt. Ze zijn geen vervanging voor een arts, maar ze kunnen je wel helpen om eerder alarm te slaan als er iets niet goed voelt. Bepaalde smartwatches kunnen zelfs een ECG maken of detecteren wanneer je valt – vooral handig voor ouderen of mensen met hartproblemen.

Ben je een serieuze sporter? Dan krijg je analyses van je trainingsintensiteit, hersteltijd en je VO2-max. Dat helpt om gerichter te trainen zonder jezelf te overbelasten. En heb je juist een drukke baan? Dan kunnen de stressmetingen en ademhalingsoefeningen je even tot rust brengen in alle hectiek.

En je privacy dan?

Iets wat vaak vergeten wordt: al die data die je apparaat verzamelt, waar gaat die naartoe? Het gaat om gevoelige informatie over jouw gezondheid. Wordt die gedeeld met anderen? Gebruikt voor advertenties? Het loont om even de privacyvoorwaarden te lezen (ja, echt). Kies bij voorkeur een merk dat open is over wat ze met jouw data doen en die informatie goed beveiligt.

Is het iets voor jou?

Niet iedereen heeft er evenveel aan. Ben je al bewust bezig met je gezondheid en wil je meer details? Dan kan zo'n apparaat echt waardevol zijn. Zoek je net een duwtje in de rug om gezonder te leven? Ook dan kan het helpen – maar alleen als je er ontspannen mee omgaat.

Maar ben je iemand die snel gestrest raakt of heb je al last van burn-outklachten? Dan kun je beter voorzichtig zijn. Die constante monitoring kan in dat geval juist averechts werken.

Conclusie

Smartrings en smartwatches zijn geen tovermiddel, maar ze kunnen je wel degelijk helpen om gezonder te leven. Ze geven je inzicht in hoe jouw lichaam werkt, vooral als je naar patronen kijkt in plaats van losse cijfers. Of ze motiverend werken, hangt af van jouw persoonlijkheid en hoe gevoelig je bent voor prestratiedruk.

Zie ze niet als een strenge beoordelaar die over je schouder meekijkt, maar als een persoonlijke coach. Eentje die je helpt om beter naar jezelf te luisteren. Maar zorg wel dat jij de controle houdt. Niet het apparaat. Want uiteindelijk draait het niet om perfecte cijfers, maar om hoe je je voelt.